据说西周就已经有中药熏蒸了，中药熏蒸对感受风、寒、湿之邪，血淤、跌、打、损、伤患者治疗，效果显著，能排除体内风、寒、湿邪，起到温经散寒，疏通经络，活血化淤止痛的作用。因此能有效治疗和缓解风湿性疾病、感冒和一些骨关节疾病导致的关节肌肉肿胀、疼痛和活动受限等。

中药熏蒸是中医外治疗法之一，它是借热力和药治的共同作用，通过扩张皮肤微小血管，加快血液循环，由表及里，在温热中实施治疗。皮肤是人体最大的器官，具有分泌、吸收、渗透、排泄、感觉等多种功能。中药熏蒸就是利用皮肤的生理特性，使药物通过皮肤表层吸收，进入血液循环从而达到治疗的效果。中药熏蒸不但能缓解风湿关节病引起的疼痛，还具有非常好的保健作用，对亚健康者尤其有效。

药物熏蒸要根据个人体质辨证用药，选用的中药要因人而异。病变范围小者，可采取局部浴洗；病变范围大者，可采取全身浴洗；血淤患者选用活血化淤的浴洗方药；寒凝患者，可采用温通散寒的方药。当然这些最好要到正规医院，在中医大夫指导下进行治疗。

中药熏蒸的温度不可过热，特别是老年人，对温热刺激感觉迟钝。

另外，有重症心脏病、高血压等疾患者，尤要注意选择合适的药浴方法。有开放性创口、感染性病灶、年龄过大或体质特别虚弱的人，是绝对不适合药浴和熏蒸的。